[한국다중뉴스 = 양희성 PD]
최근 일부 언론이 광양시를 대상으로 자극적인 표현과 과장된 추측성 기사들을 무분별하게 보도하면서 지역사회에 심각한 혼란을 야기하고 있다.
특히 내년 지방선거를 앞두고 사실관계가 명확하지 않은 내용들과, 정치적 의도를 담은 기사들이 확산되면서 시민들의 불안감과 행정에 대한 신뢰 저하가 우려되고는 상황이다.
최근 한 인터넷 매체는 광양시가 2차전지, 수소산업, 스마트 항만 등 국가 핵심 산업과 관련하여 국가기획위원회의 시야에서 벗어났다고 주장했다.
그러나 이는 사실관계에 기반하지 않은 자의적 해석일 뿐이며, 해당 보도는 행사 중심 행정과 행정 무책임이라는 비판을 연결 지으려는 시도로, 객관성과 증거가 결여된 주장이라는 지적이 제기되고 있다.
국정기획위원회의 지역 방문 일정은 기획재정부, 산업통상자원부, 국토교통부 등의 정책 우선순위와 전략적 판단에 따라 조정되는 사안으로, 광양시는 이미 스마트 항만 조성, 수소 및 2차전지 기반 산업단지 구축, AI 물류기지 확대 등을 위한 정부 협의를 진행 중이며, 광양항을 중심으로 한 글로벌 스마트 물류복합도시 조성은 정부의 ‘2030 항만 정책’에 명시된 국가사업이다.
따라서 광양시가 국가 전략에서 배제되었다는 표현은 사실을 왜곡한 프레임일 뿐이다.
또한 문제가 된 해당 기사에서는 2025년 7월 19일 국정기획위가 지역을 순회하며 국가 미래 전략을 구상하는 중차대한 날 광양시의 공식 일정이 ‘삼계 DAY’, ‘닭백숙 나눔’, ‘치킨데이’였다는 점을 들어 시장이 “정부 접촉엔 관심 없이 사진만 찍고 있다”고 비판했다.
일정은 다수의 언론 보도로 확인된 바 있으며 7월 19일은 국정기획위의 방문 일정과 전혀 관련 없는 날로 해당 기자가 기사에 명시한 “국정기획위 방문일과 광양시의 ‘치킨 행사’가 겹쳤다”는 프레임은 사실이 아닌 거짓된 연결로 드러났다.
실제 정인화 광양시장은 19일 오전부터 폭우로 인한 피해 현장을 직접 점검하고, 현안 업무 보고 등 주민과 현장 관계자들을 만나 복구 상황과 추가 피해 방지 조치를 논의했다.
이어 아무런 맥락 없이 광양시 내부 어디에도 통계가 존재하지 않는 2024년의 시점을 말하며 출처도 명시되지 않은 상반기 결재는 월 7회에 불과하고, 회당 1시간 20분이라는 세부 수치를 단정적으로 제시했다.
이와같은 내용들은 기본적인 취재 절차조차 거치지 않은 채 정치적 의도를 담은 ‘기획기사’로 볼 수 있는 대목이다.
현재 광양시는 전자결제 시스템을 중심으로 한 정책 집행에 집중하고 있으며, 정인화 광양시장은 주요 정책 및 예산, 인사 의제를 직접 챙기며 정책 협의 및 조율에 매진하고 있다.
이른바 '한 달에 7회 결재'라는 수치는 사실과 다르거나 자의적 해석이 가미된 내용으로 확인된다.
특정 언론이 근거 없이 광양시의 정책 방향과 시정을 비난하며, 전체 시정을 ‘이벤트 중심’, ‘무책임 행정’이라고 매도하는 것은 명백한 과잉 해석이며, 시민 불안을 조장하는 행위이다.
언론의 행정 감시와 비판은 당연한 책무지만, 그 권한은 사실에 기반할 때에만 정당성을 가진다. 날짜가 틀리고, 수치가 조작되며, 맥락이 왜곡된 보도는 사실 왜곡을 넘어 현실을 심각하게 침해하는 일이다.
내년 지방선거를 앞두고 언론 보도에 더더욱 높은 윤리의식과 책임이 요구되고 있다.
한국기자협회가 제시한 ‘선거보도준칙’에 따르면, 언론은 사실을 철저히 확인하고, 공정성과 객관성을 바탕으로 유권자의 판단을 왜곡해서는 안된다. 그러나 일부 언론은 이 원칙을 저버렸다는 비판을 받고 있다.
한 언론인은 “선거를 앞둔 언론의 최우선 덕목은 사실 확인”이라고 강조했다.
광양시 관계자는 “기본적인 확인 절차조차 없이 잘못된 정보를 전달하며 추측성 보도를 이어가는 것에 대해 매우 유감스럽게 생각한다”며, “앞으로도 광양시는 시민과 함께 실질적인 정책 실행에 집중해 나갈 것”이라고 밝혔다.
또한 “앞으로도 이러한 허위·왜곡 보도에 대해서는 적극적인 정정보도 요청 및 언론중재위 제소 등 법적 대응도 검토할 방침이다”고 밝혔다.